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光免疫疗法的动物实验。 图片来源：《BMC医学》（2022）/医学新闻（medicalxpress）网
一些肿瘤非常接近身体的重要器官，为避免治疗时损害身体健康部位，开发新的癌症治疗方法至关重要。据英国《卫报》近日报道，一个国际科研团队成功开发出一种革命性的疗法，可以“点亮”并清除微小的癌细胞。这一突破有望使医生更有效地靶向并消灭癌症，或将成为继手术、化疗、放疗和免疫疗法之后的第五大癌症治疗方法。
一个由来自英国、波兰和瑞典的工程师、物理学家、神经外科医生、生物学家和免疫学家组成的欧洲团队联手设计了这种新型光免疫疗法。研究人员表示，他们开发了一种识别和治疗大脑中的胶质母细胞瘤细胞的新方法，利用光将免疫抑制环境转变为易受免疫攻击的环境，展示了治疗这种最常见和最具侵袭性脑瘤的令人兴奋的潜力。
新型光免疫疗法迫使癌细胞在黑暗中发光，与现有技术相比，可帮助外科医生切除更多的肿瘤，并在手术完成后几分钟内杀死剩余的细胞。他们首次对患有胶质母细胞瘤的小鼠进行了实验，扫描结果显示，这种新的治疗方法甚至可以“点亮”最微小的癌细胞，帮助医生准确发现它们。
发布在《BMC医学》杂志上的这种新疗法将一种特殊的荧光染料与一种癌症靶向化合物结合起来。小鼠实验证明，该组合在手术过程中显著提高了癌细胞的可见度，当后来被近红外光激活时，可以触发抗肿瘤效果。
由英国癌症研究学院（ICR）领导的该项实验还显示，这种疗法引发了一种免疫反应，可能会启动免疫系统，使其在未来靶向癌细胞，这表明它可以防止胶质母细胞瘤手术后复发。
研究人员认为，这种新疗法可以帮助外科医生更容易、更有效地切除特别具有挑战性的肿瘤，如头颈部的肿瘤。
ICR临床前分子成像团队的负责人说：“我们的研究表明，一种结合使用荧光标记物、结合蛋白和近红外光的新型光免疫疗法可以识别和治疗小鼠残留的胶质母细胞瘤细胞。未来，我们希望这种方法也能用于治疗人类胶质母细胞瘤和潜在的其他癌症。”
目前，研究人员正在研究儿童常见肿瘤——神经母细胞瘤的新疗法。（张佳欣）