8月，2023年美本申请正式拉开序幕。
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什么样的申请材料更容易在申请过程中受到名校招生官的青睐？在众多要素中，其实可以总结为硬实力与软实力两个方面。
硬实力因素中包括申请人的在校成绩（GPA）、高中课程难度、标化考试成绩、班级排名和就读高中的威望等，如果用一个字来概括，那就是“分”。
而软实力因素则包含了学生的文书、简历、课外活动、推荐信、面试等，也可以概括为背景提升。
随着近年来名校申请人数逐年增加、录取率逐年降低、入学竞争日趋激烈，许多家长和学生早已意识到，在全球范围内竞争者的成绩不相上下的情况下，软实力在名校录取中所占的比例越来越大。
如何通过背景提升来展现自己的个人魅力？
什么是背景提升
“背景提升”，简单来说就是通过参加实习、竞赛或学术研究等活动提升自己除学习成绩（GPA）、标准化考试成绩（托福、雅思、GRE、GMAT等）之外的实力，比如学术能力、逻辑思维分析能力、领导力、创造力、团队精神等综合素质和能力，以提高竞争力。
背景提升有哪些途径
一、科研项目/论文写作等
科研项目更适合理科学生。争取到参加科研活动的机会，进入到实验室中，学生能更深入地研究专业相关的知识；而亲自参与到课题项目中，更能有不一样的感悟和体验。
很多课题项目的研究会给优秀的参与者科研论文发表的机会。美国大学很重视论文，如果有发表的论文在手，会是一个很大的闪光点。
二、社团活动、公益志愿者活动等
通过这些经历，可以看出学生在学术以外的能力，比如说可以看出学生是否有领导力、合作能力等。
在学生会或其他社团组织中担任过职位的学生，往往具有一定策划、组织活动能力、领导能力和人际交往能力等。
参加学术团队活动或艺术活动的同学，更能让招生官发现个人的课余学习兴趣及其他方面的才华。
对于具体专业，可以阐述自己在这些方面的经验。例如想读管理类的专业，可以突出作为领导者的经验等。
三、社会实践经历
参加实习要尽量选择与专业相关的行业，才能够丰富对专业的认识，获得宝贵的行业经验。
实习可以锻炼学生在真实社会环境中参与工作、处理问题、人际交往等能力，从中得到独特的经验感受，接触到课本上没有的实操技能；在实习中认识到形形色色的人，还可以丰富自身阅历，扩展自己的人脉。
四、竞赛
参加竞赛的好处很多。作为个人，能够培养自己的参与意识和竞争意识；作为团体，能够提升团队协作能力和合作能力。
竞赛要求学生的主动性、积极性和创新性。学生参加竞赛，可以扩展思维、提高求知欲望和培养自己的抗压受挫能力。竞赛获得了奖项，更是对学生能力的一种体现，有助于提高申请成功几率。
如何准备背景提升活动
一、准备至少十个活动
美国大学除了考虑标化成绩外，还特别看重学生的领导能力、创新能力、解决问题的能力等，这些能力很难从分数当中体现，就需要我们通过活动来施展自己的才华。
在CA申请系统的文书部分中包含着一项活动列表，需要填写十个活动。学生只有多准备一些活动才能从中挑选出做的足够好的，能体现出某项特质的活动，填写到申请列表中，让学校对申请人有所了解。
二、能够体现个人价值观、个人成长的活动
这一点需要建立在第一点之上，因为只有有了量的积累，我们才能找出可以体现个人价值观及个人成长的活动。当然，在挑选这些活动之前，还要先看一看主文书的活动题目。
通常主文书的题目主要围绕以下三方面的内容：
个人的天赋和特质；你过去曾解决过什么样的问题或正在解决什么样的问题，你是如何一步步规划来把它解决好的；你的信念受到过什么样的挑战，现在还仍然坚持信念吗。这些内容与个人的成长都是息息相关的。所以才会有人说，一个活动要做的足够久才可以拿来用于写在申请上，任何一件事只有做的足够久，才会体现出我们如何面对问题、解决问题、我们的内心会有怎样的变化，这才是要同学们做的足够久的原因，而不是单纯的要求时长。
三、反应个人学术兴趣的活动
在申请过程中，除活动列表外还需要填写主文书和小文书。
小文书的题目经常会有以下几个问题：
你的学术兴趣是什么？你为什么选择我们学校？如果只是回答因为喜欢这所学校的某个专业、觉得这个专业有前途等等会很空。但如果学生能说出在高中时期有做过类似专业的活动，经历了探索自己喜欢什么的过程，并且按照这个专业的套路认真的做过尝试甚至做出了一定结果，那在申请当中就会变得更有竞争力。
四、让活动尽可能个性化
大多数人都能参加的大众化活动，并不能给学生形成特色。这里的大众化的活动，是指所有人都认可的、含金量很高的比赛或训练营。如果能在活动中获得非常好的奖项，那当然会为学生的申请加分。但想要在这种活动中获得奖项是很不容易的，所以可以走个性化路线。个性化活动的优点不言而喻，当我们做了一件事并且做的足够好，别人便无法抄袭。如果非要说个性化活动有什么难度或缺点的话，那就是怎样为学生找到合适的活动，是个很大的挑战。
五、活动的专业程度
这里说的专业程度，是指所做的活动的相关领域，通常是被什么样的方式认可。比如说，如果是创新发明，那要有专利认可，或由一些工业设计的奖项认可。如果想要学习理科，那就要尽可能的被实验报告或论文的形式认可。不同领域的认可方式之间有很大的区别，一定要用行业人们共同认可的方式来加以备述。
不同阶段如何规划
高一阶段
高一开始规划，既可以充分考虑标化考试，也可以提前安排活动经历，重点是暑假的两个月。
如果学生托福已经达到一个理想分数，那么需要重点考虑美国名校的夏校课程。夏校课程分为含学分的课程及不含学分的课程，一般来说，含学分的课程，对提升申请竞争力很有帮助，但不含学分的课程，同样能提升一定的竞争力。
如果托福暂无，且暑期重点备考托福，则需要合理安排时间，穿插短期训练营项目，同时，积极参与各种在校或校外的活动，如学校组织的各种比赛或表演机会；也可以利用校外资源，如每月参与红十字会或者其他公益组织的公益活动，以积累公益小时数。
高二阶段
高二阶段的学生，任务非常繁重，既要备考、刷分（刷高托福成绩），又要考虑提升背景，需要细致到某天、某日的去规划活动。
建议学生要充分利用暑假60天的时间。比如，可以考虑参加高中生线下短训营；也可以考虑各种商赛，增强学生的实践经历背景；或者参加各种企业实习，增加社会实践经历，体现学生积极融入社会的意愿；同样可以参与各类公益活动、国际义工等，增强自身的公益形象；还可以参加一些学术性比较强的科研类项目，以增强自身的科研探索形象。
这类活动时间一般不会太长，地点通常也在国内。选择背景提升活动时，既要考虑学生的目标专业特点，也要考虑各类活动的合理搭配。
初三或高三阶段
初三的暑假是介入留学前期准备的最佳时机，不一定马上要开始托福学习，但可以重点规划一个活动经历，特别建议和自己感兴趣的领域相关的活动。
高三学生中大部分已经收到录取结果了，但还有部分学生考虑高考成绩出来后再决定是否出国。针对这部分学生，建议如果高考不理想决定立马出去的学生，可以晚一年出发，那么申请截止时间就是第二年年初。在备考托福/SAT的同时，这个暑期的活动也要规划进去，最好能参加一场背景提升活动，以增强软实力背景条件。
下半年含金量高的竞赛活动
8月
数学：
杜克大学DMM竞赛AMC澳大利亚数学竞赛9月
科研：
ISSDC国际航天城设计竞赛丘成桐中国经济科学奖系列活动比赛作品提交世界青年创新展商科：
KWHS沃顿投资商赛数学：
AIMO澳大利亚（中级）数学奥林匹克AMC澳大利亚数学竞赛化学：
CCO加拿大化学竞赛计算机：
RoboRave国际教育机器人会议10月
文科：
纽约时报个人叙事文写作比赛科研：
IAC国际学术挑战赛经济：
马歇尔学会经济论文竞赛数学：
BMT美国加州大学伯克利数学知识竞赛驯鹿数学竞赛加拿大COMC数学奥林匹克竞赛11月
物理：
BPHO英国物理竞赛普林斯顿物理竞赛数模：
高中生数模竞赛经济：
FBLA美国未来商业领袖峰会数学：
AMC美国数学竞赛BMO英国学生数学学习奥林匹克竞赛加拿大中等数学竞赛麻省理工数学竞赛美国数学大联盟科研：
CTB中国大智慧YIC青年影响力行动丘成桐中学科学奖系列赛半决赛12月
文科：
哈佛大学学习经济学评论国际研究论文竞赛学乐艺术与写作奖计算机：
ACSL美国高中计算机竞赛NOIP省信息学奥林匹克竞赛USACO美国生物信息学技术奥林匹克竞赛FTC科技挑战赛经济：
BPA商业全能挑战赛NEC全美发展经济学通过挑战赛SIC中学生投资挑战数学：
英国数学奥林匹克联盟化学：
加拿大基础化学奥林匹克竞赛科研：
丘成桐中学科学奖系列竞赛全球总决赛综合：
USAD美国进行学术行为十项全能当我们在选择背景提升活动时，有几点内容需要明确。首先，不要过于功利地去参加活动。学校看重学生的背景活动，是希望学生从中培养能力，拥有更深刻的体验，而并不是只获得几个虚无的活动名称。
第二，参加活动并不意味着越多就越好，应该重视质量而非数量。很多学生在文书中，会罗列出自己曾参加过的所有活动，比如这个星期做了什么社区服务，参加竞赛获得什么奖项等，一一罗列。但是，活动过于杂乱反而可能给招生官留下不够专注和坚持的感觉。与其这样，倒不如着重几个活动，重点挖掘其中的闪光点。
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