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技术专家在打印超级合金材料。 图片来源：美国桑迪亚国家实验室
美国桑迪亚国家实验室领导的研究团队证明，一种新型3D打印高温合金可帮助发电厂产生更多电力，同时排放更少的碳。相关论文已发表于最新一期《今日应用材料》杂志。
研究团队使用3D打印机创造了一种高性能金属合金，其成分不同寻常，这使得该合金比目前用于燃气轮机的最先进材料更坚固、更轻。这些发现可能会对能源行业以及航空航天和汽车行业产生广泛影响。
材料耐高温对发电厂涡轮机至关重要。实验表明，这种新型超级合金（42%的铝、25%的钛、13%的铌、8%的锆、8%的钼和4%的钽）在800℃时比许多其他高性能合金（包括目前用于涡轮机部件的合金）更坚固，当它降到室温时仍保持坚固。
新研究表明3D打印技术可被重新利用，以快速、高效地制作新材料。团队成员使用3D打印机快速熔化金属粉末，然后即时打印出样品。
这也代表了合金发展的根本性转变，因为没有一种金属占材料的一半以上。研究人员表示，有很多例子表明，将两种或3种元素结合在一起可制成更有用的工程合金。现在团队在一种材料中使用4到5种甚至更多的元素，从材料科学和冶金学的角度来看，这才是真正开始变得有趣和具有挑战性的时候。（张佳欣）