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9月8日，在北京大学2023年开学典礼上，52岁的新生廖中扬与自己的学生一同上了“开学第一课”。廖中扬是北京一所知名民办学校——北京精华学校的校长，今年他与8名学生一同考入北大，廖校长成为哲学系博士新生，8名学生是本科新生，师生变为同窗，携手开启人生新阶段。
“吾生也有涯，而知也无涯”，所以要“活到老，学到老”。一直以来，人们对于坚持读书学习的人都心怀敬意，但真的要身体力行，却殊为不易。很多人都有“回炉重造”的念头，但由于种种因素制约，往往是心有余而力不足。尤其是随着年龄的增长，不少人对读书学习都愈加顾虑重重，总会找出各种主观或客观的理由，让自己甘于放弃止步不前。
岁月使人皮肤起皱，但如果失去了热忱，就伤了灵魂。心若有梦，什么时候开始努力都不晚，52岁的廖中扬以实际行动做出了生动诠释。值得一提的是，近年来火出圈的“高龄”大学生并非个例：49岁的宿管阿姨原梦园考上广西大学文学院硕士研究生（同时她的儿子考上了复旦大学基础数学专业硕士研究生）；51岁女子张计玲二战高考被山西工商学院录取；52岁的维修店老板杨小勇自学一年考上贵州民族大学……
一些“高龄”大学生坚持学习的动力之一，是为了给自己的子女做榜样，营造更好的学习氛围。廖中扬的目的更“自我”，用他的话说是“想完成青年时期进入北大读书的梦想”。有人质疑“高龄”成年人考大学是“浪费教育资源”，廖中扬、原梦园等人的行为及其动机，对此做出了最好的回应。
在一些人印象中，读书的主要目的就是为了找一个更好的工作。不容否认，教育确实担负着改变命运的重任，但教育也可以是为了满足个体对知识学问的追寻，或者是对人生意义的执著求索。“朝闻道，夕死可矣”，没有功利心的考量，真正享受学习和求知的乐趣，有时或许更接近教育的本真。
“少而好学，如日出之阳”，年轻人发奋学习固然如朝阳一样光芒万丈，但基于“现实”，很多人求学的目的性很强。在就业压力之下，不少人一进入大学就开始准备考研或者考公、考编，在某种意义上，大学成了高中的延续。而一旦大学毕业找到好工作，就立马觉得“彻底解放”了，从此无心学习，沉湎于各种“事务”之中。
“无用之用，方为大用”，廖中扬们给世人展现了另一种学习的状态，提醒我们不要片面理解读书之用。作为民办学校校长的廖中扬，选择成为北大哲学系的一名全日制博士生，这对他毕业后的工作和事业应该不会有太多直接的助力。但是，这种没有“压力”的求学，结合丰富的人生历练，完全可能让他畅游在哲学的王国里，不断享受获得新知、增进智慧和提升对人生意义认知的喜悦。这样的终身学习，究竟是“有用”还是“无用”？怎能不令人心向往之？
廖中扬考入北大之所以引发关注，除了“高龄”之外，师生变同窗也是不可多得的佳话。看到昔日校长如此积极进取，可以想象，年轻的学子们在惊喜之余会产生怎样的触动与震撼。这样的言传身教，具有特殊的教育意义，给学生们上了一堂精彩的人生课。
年岁有加，并非垂老；理想丢弃，方堕暮年。倡导终身学习，当然并非要求每个人都成为“高龄”大学生到知名学府深造。网络时代，只要有心向学，完全可以不拘形式随时随地进行学习，关键要有一股不懈追求、永不言弃的精气神。